Le lobby des chaudières à gaz tente de retarder les projets de pompes à chaleur au Royaume-Uni, selon une fuite

L'association professionnelle, qui promeut l'hydrogène pour le chauffage domestique, a appelé à ce que le mécanisme du marché de la chaleur propre soit repoussé à 2026.

Les lobbyistes de l'industrie des chaudières à gaz tentent de retarder l'introduction de nouvelles mesures gouvernementales visant à accélérer l'adoption des pompes à chaleur, selon un document divulgué.

Cette décision, dans un projet de document obtenu par le groupe de journalisme d'investigation DeSmog et vu par le Guardian, semble faire partie d'un effort de lobbying intensif de deux ans par une organisation clé de l'industrie des chaudières à gaz, qui a critiqué les pompes à chaleur et a encouragé l'hydrogène pour le chauffage domestique au gouvernement et aux partis d'opposition, malgré les preuves évidentes de son inadéquation.

L'Energy and Utilities Alliance (EUA), une association industrielle qui représente les fabricants de chaudières et d'autres sociétés gazières, dont certaines se sont diversifiées dans le domaine des pompes à chaleur, a soumis une proposition à une consultation gouvernementale appelant à des mesures obligeant l'industrie à installer davantage de pompes à chaleur. qui sera reporté à 2026.

Dans le cadre de la consultation sur le mécanisme de marché de la chaleur propre, publiée en mars, les ministres proposent qu'à partir de 2024, les fabricants de chaudières à combustibles fossiles soient confrontés à un quota d'installations de pompes à chaleur par rapport à leurs installations de chaudières à gaz ou à fioul, avec des amendes en cas de non-vente. assez de pompes à chaleur.

Mais dans le projet, obtenu par DeSmog et consulté par le Guardian, l'EUA considère que les objectifs du gouvernement sont « irréalisables » en raison du court laps de temps, des difficultés auxquelles les fabricants seraient confrontés pour se préparer à respecter la réglementation et du coût potentiel de les amendes, que l'organisation a estimées à un potentiel de 300 millions de livres sterling pour l'industrie britannique.

L’EUA a écrit, dans un document intitulé Réponse à la consultation sur le mécanisme de marché de la chaleur propre du HHIC : « L’EUA ne croit pas que le mécanisme de marché de la chaleur propre proposé atteindra ses objectifs déclarés avec la politique telle qu’elle est actuellement conçue. La proposition centrale selon laquelle les fabricants de chaudières peuvent dicter les produits que les propriétaires installent dans leur maison est erronée.

HHIC signifie Heating and Hot Water Industry Council, un organisme professionnel dont l'objectif est de « définir des solutions pratiques pour décarboniser le chauffage et l'eau chaude dans les foyers et les entreprises du Royaume-Uni », dont l'EUA est une organisation mère.

Mike Foster, directeur général de l'EUA, a confirmé au Guardian que l'EUA cherchait à retarder l'introduction du mécanisme du marché de la chaleur propre à 2026. Il a déclaré au Guardian que 2026 était un « calendrier raisonnable » car les propositions actuelles du gouvernement toucheraient aux entreprises de chaudières à gaz des amendes pour n'avoir pas installé suffisamment de pompes à chaleur, sans mettre en place les mécanismes nécessaires pour leur permettre de vendre davantage.

Seules 30 000 installations de pompes à chaleur environ sont susceptibles de bénéficier de subventions dans le cadre du programme de modernisation du gouvernement, mais si les entreprises de chaudières ne parviennent pas à en installer environ 60 000 dans des maisons privées, elles seront pénalisées. La limite des subventions agirait comme un « plafond » sur le nombre d’installations de pompes à chaleur dans les maisons privées, a déclaré Foster, rendant presque inévitables les amendes imposées au secteur des chaudières à gaz. « Pourquoi effectueriez-vous des rénovations sans subvention alors qu'il existe des subventions disponibles ? » Il a demandé. « Qui voudrait en installer un sans accéder à une subvention ?

L'EUA, avec l'aide d'une société de relations publiques de Birmingham, la WPR Agency, a également lancé une campagne dans les médias qui met en évidence certaines des difficultés potentielles liées à l'installation de pompes à chaleur, suggèrent les preuves recueillies par DeSmog.

Les membres de l'EUA sont fortement identifiés avec l'industrie des chaudières à gaz, avec parmi leurs membres Cadent, qui gère le plus grand réseau de gaz du Royaume-Uni, et de nombreux fabricants et fournisseurs de chaudières de premier plan, dont Baxi, Vaillant et Wolseley. Les membres de l'EUA réalisent environ 98 % des installations de chauffage du Royaume-Uni, dont la grande majorité sont des chaudières à gaz.

Les fabricants et installateurs de chaudières à gaz sont confrontés à la fin effective de leur industrie, telle qu’elle est actuellement constituée, si le Royaume-Uni se tourne vers les pompes à chaleur comme principale source de chauffage domestique à faible émission de carbone. Ils pourraient se tourner vers la fabrication et l'installation de pompes à chaleur, et certaines entreprises membres de l'EUA, dont Baxi, Vaillant et Wolseley, l'ont fait, mais celles-ci ne représentent qu'une infime partie de leur marché actuel. De nombreuses entreprises s’efforcent également de réutiliser leurs chaudières pour utiliser l’hydrogène.