Un panel de la FAA voit un faible risque sur la piste courte des FNL mais la maintient fermée

LOVELAND – Un comité de gestion des risques de la Federal Aviation Administration qui a visité l'aéroport régional du nord du Colorado la semaine dernière a déterminé qu'une remorque de chantier qui a obscurci la vue des contrôleurs aériens sur les derniers 358 pieds d'une piste secondaire présente peu de risque pour la sécurité des pilotes, mais ils voulaient que la piste reste fermée pendant les heures de fonctionnement de la tour de contrôle pendant que les études se poursuivent.

De telles études sont "réalisées pour tout ce qui affecte une piste ou une tour", a déclaré David Ruppel, directeur par intérim de l'aéroport, qui appartient conjointement aux villes de Loveland et de Fort Collins et utilise l'identifiant de localisation FNL. "Nous les avons rencontrés mercredi dernier (24 août) pour un examen de la gestion des risques, et ils ont déterminé que le risque était faible d'après la façon dont ils l'ont examiné en raison du problème de perte de vue du 624."

La piste de 2 189 pieds, désignée « 624 », est une bande secondaire « par vent latéral » à l'aéroport et ne voit qu'environ 30 à 60 utilisations par an, a déclaré Ruppel. La piste principale de l'aéroport, une piste d'atterrissage de 8 500 pieds de long désignée « 64 », a une utilisation annuelle totale d'environ 110 000 décollages et atterrissages, a-t-il déclaré.

La question de la visibilité obstruée sur la piste courte a été portée au premier plan lors d'uneréunion ordinaire de la commission de gouvernance de l'aéroport le 17 août lorsque Kelly Freeland, propriétaire de l'école de pilotage de l'aéroport, a demandé à Ruppel et aux commissaires si l'aéroport envisageait de déplacer la caravane de chantier « afin que nous puissions à nouveau avoir une piste « vent latéral » » pour les étudiants. L'emplacement de la caravane, qui fait partie de l'opération de l'entrepreneur Hensel Phelps pour construire l'aéroportnouveau terminal à deux portes de 22 millions de dollars, 19 400 pieds carrés , empêche la tour de contrôle mobile de l'aéroport de voir visuellement l'extrémité de la piste, a-t-elle déclaré, « et cela devient vraiment un danger pour nos élèves-pilotes de l'école de pilotage ici. Désormais, nous n’avons plus aucune option pour eux s’ils sont en l’air et que cela devient une condition dangereuse. »

Elle a déclaré que la fermeture de la piste signifiait qu '«à l'heure actuelle, nous perdons les meilleurs mois de vol de toute notre année».

FNL n'est pas le seul aéroport à avoir connu ce type de problème de visibilité directe, a déclaré Ruppel mercredi. En attendant une décision de la FAA, a-t-il déclaré, il a envoyé une lettre aux pilotes qui utilisent l'aéroport pour leur faire savoir quels sont les problèmes et a souligné que la piste courte n'est fermée que pendant les heures de fonctionnement de la tour éloignée, de 7 heures à 18 heures. "En dehors de cette période", a-t-il déclaré, "les écoles de pilotage peuvent utiliser cette piste et fonctionner normalement".

Il est plus difficile de laisser les étudiants utiliser la piste principale, a déclaré Ruppel. "Aussi occupés que nous soyons, il est très difficile d'arrêter les opérations pour que le 64 puisse être utilisé."

Les gestionnaires des risques de la FAA « doivent s’adresser à l’administrateur régional », a déclaré Ruppel. "Nous avons demandé à la FAA de pouvoir laisser la piste ouverte et permettre à la tour d'informer les pilotes qu'ils ne peuvent pas voir les derniers 358 pieds de 624. Pour l'instant, nous devons continuer avec ce que nous avons jusqu'à ce que l’administrateur régional prend une décision à ce sujet.

En attendant, a-t-il déclaré, « nous garderons la piste fermée jusqu'à ce que la FAA nous autorise à l'ouvrir pendant les heures d'ouverture des tours. Nous espérons que cela sera rapide, mais nous verrons.